ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมสมุนไพรเติบโตอย่างรวดเร็ว ส่วนแบ่งการตลาดของสารสกัดจากสมุนไพรจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงปัจจุบัน สารสกัดจากสมุนไพร 2 ประเภท ได้แก่ สารสกัดจากบิวเทนและสารสกัดจากคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต มีส่วนช่วยในการผลิตสารสกัดเข้มข้นส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในตลาด
อย่างไรก็ตาม ตัวทำละลายชนิดที่สาม คือ เอธานอล กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ โดยแทนที่บิวเทนและคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤตเป็นตัวทำละลายที่ผู้ผลิตสารสกัดสมุนไพรคุณภาพสูงเลือกใช้ นี่คือเหตุผลที่บางคนเชื่อว่าเอธานอลเป็นตัวทำละลายที่ดีที่สุดโดยรวมสำหรับการสกัดสมุนไพร
ไม่มีตัวทำละลายใดที่เหมาะสำหรับการสกัดสมุนไพรในทุก ๆ ด้าน บิวเทน ซึ่งเป็นตัวทำละลายไฮโดรคาร์บอนที่ใช้กันมากที่สุดในปัจจุบันในการสกัด ได้รับความนิยมเนื่องจากไม่มีขั้ว ซึ่งทำให้เครื่องสกัดสามารถจับสมุนไพรและเทอร์พีนที่ต้องการจากสมุนไพรได้โดยไม่ต้องสกัดสารที่ไม่ต้องการร่วมด้วย เช่น คลอโรฟิลล์และเมแทบอไลต์ของพืช จุดเดือดต่ำของบิวเทนยังทำให้การล้างออกจากสารเข้มข้นทำได้ง่ายในตอนท้ายของกระบวนการสกัด ทำให้เหลือผลิตภัณฑ์พลอยได้ที่ค่อนข้างบริสุทธิ์
กล่าวได้ว่าบิวเทนเป็นเชื้อเพลิงที่ติดไฟได้ง่าย และผู้สกัดบิวเทนที่ใช้เองในบ้านที่ไม่มีความสามารถได้มีส่วนทำให้เกิดการระเบิดหลายครั้งซึ่งส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสและทำให้การสกัดสมุนไพรได้รับชื่อเสียงไม่ดี นอกจากนี้ บิวเทนคุณภาพต่ำที่ผู้สกัดไร้ยางอายนำมาใช้สามารถกักเก็บสารพิษต่างๆ ไว้ได้ซึ่งเป็นอันตรายต่อมนุษย์
ส่วน CO2 เหนือวิกฤตได้รับการยกย่องว่ามีความปลอดภัยในแง่ของความเป็นพิษและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม กระบวนการทำให้บริสุทธิ์ที่ยาวนานซึ่งจำเป็นเพื่อกำจัดส่วนประกอบที่สกัดร่วม เช่น ขี้ผึ้งและไขมันพืช ออกจากผลิตภัณฑ์ที่สกัดได้นั้น อาจทำให้สูญเสียคุณสมบัติสมุนไพรและเทอร์พีนอยด์ขั้นสุดท้ายของสารสกัดที่ได้จากการสกัดด้วย CO2 เหนือวิกฤตได้
เอธานอลนั้นมีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และใช้งานได้อย่างปลอดภัย สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) จัดเอธานอลให้อยู่ในกลุ่ม "Generally Regarded as Safe" หรือ GRAS ซึ่งหมายความว่าเอธานอลนั้นปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ ด้วยเหตุนี้ เอธานอลจึงมักถูกใช้เป็นสารกันบูดและสารเติมแต่งอาหาร ซึ่งพบได้ในทุกอย่าง ตั้งแต่ครีมในโดนัทไปจนถึงไวน์ที่คุณดื่มหลังเลิกงาน
แม้ว่าเอธานอลจะปลอดภัยกว่าบิวเทนและมีประสิทธิภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต แต่การสกัดเอธานอลมาตรฐานก็ยังมีปัญหาอยู่บ้าง อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือขั้วของเอธานอล ตัวทำละลายที่มีขั้ว (เช่น เอธานอล) จะผสมกับน้ำและละลายโมเลกุลที่ละลายน้ำได้ง่าย คลอโรฟิลล์เป็นสารประกอบชนิดหนึ่งที่สามารถสกัดร่วมได้ง่ายเมื่อใช้เอธานอลเป็นตัวทำละลาย
วิธีการสกัดเอทานอลแบบแช่เย็นสามารถลดปริมาณคลอโรฟิลล์และไขมันหลังการสกัดได้ แต่เนื่องจากต้องใช้เวลาในการสกัดนาน ประสิทธิภาพการผลิตต่ำ และใช้พลังงานสูง จึงทำให้การสกัดเอทานอลไม่สามารถแสดงข้อดีได้
แม้ว่าวิธีการกรองแบบดั้งเดิมจะไม่ได้ผลดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตเชิงพาณิชย์ แต่คลอโรฟิลล์และไขมันจะทำให้เกิดการโค้กในเครื่องกลั่นแบบเส้นทางสั้น และทำให้คุณเสียเวลาในการผลิตที่มีค่าแทนที่จะต้องทำความสะอาด
จากการวิจัยและการทดลองเป็นเวลาหลายเดือน แผนกเทคโนโลยี Gioglass สามารถคิดค้นวิธีการที่ทำให้คลอโรฟิลล์และไขมันในสารจากพืชบริสุทธิ์หลังการสกัดได้ ฟังก์ชันเฉพาะนี้ช่วยให้สามารถสกัดเอธานอลที่อุณหภูมิห้องได้ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตสมุนไพรได้อย่างมาก
ปัจจุบันกระบวนการพิเศษนี้ใช้ในสหรัฐอเมริกาและสายการผลิตสมุนไพรในซิมบับเว
เวลาโพสต์: 20 พ.ย. 2565
