ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมสมุนไพรเติบโตอย่างรวดเร็ว ส่วนแบ่งทางการตลาดของสารสกัดจากสมุนไพรจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น จนถึงปัจจุบัน สารสกัดจากสมุนไพรสองประเภท ได้แก่ สารสกัดบิวเทนและสารสกัดคาร์บอนไดออกไซด์ยิ่งยวด ได้มีส่วนสำคัญในการผลิตสารสกัดเข้มข้นส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในท้องตลาด
อย่างไรก็ตาม ตัวทำละลายชนิดที่สามอย่างเอทานอล กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเทียบกับบิวเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ยิ่งยวดในฐานะตัวทำละลายที่ผู้ผลิตสารสกัดสมุนไพรคุณภาพสูงเลือกใช้ นี่คือเหตุผลที่บางคนเชื่อว่าเอทานอลเป็นตัวทำละลายที่ดีที่สุดโดยรวมสำหรับการสกัดสมุนไพร
ไม่มีตัวทำละลายใดที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสกัดสมุนไพรในทุกด้าน บิวเทน ซึ่งเป็นตัวทำละลายไฮโดรคาร์บอนที่นิยมใช้มากที่สุดในปัจจุบัน ได้รับความนิยมเนื่องจากไม่มีขั้ว ซึ่งช่วยให้เครื่องสกัดสามารถสกัดสมุนไพรและเทอร์ปีนที่ต้องการจากสมุนไพรได้ โดยไม่ต้องสกัดสารที่ไม่พึงประสงค์ร่วมด้วย เช่น คลอโรฟิลล์และเมแทบอไลต์จากพืช จุดเดือดต่ำของบิวเทนยังทำให้ง่ายต่อการกำจัดออกจากสารสกัดเข้มข้นเมื่อสิ้นสุดกระบวนการสกัด ทำให้เหลือผลพลอยได้ที่ค่อนข้างบริสุทธิ์
อย่างไรก็ตาม บิวเทนเป็นสารติดไฟได้ง่าย และผู้สกัดบิวเทนที่ใช้ในบ้านที่ไม่มีประสิทธิภาพได้เป็นต้นเหตุของการระเบิดหลายครั้งที่ส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บสาหัส และทำให้การสกัดสมุนไพรโดยรวมได้รับชื่อเสียงที่ไม่ดี ยิ่งไปกว่านั้น บิวเทนคุณภาพต่ำที่ผู้สกัดไร้ยางอายนำมาใช้ยังอาจกักเก็บสารพิษมากมายที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์
ในส่วนของคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต (Supercritical CO2) ได้รับการยกย่องว่ามีความปลอดภัยในแง่ของความเป็นพิษและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม กระบวนการทำให้บริสุทธิ์ที่ใช้เวลานานเพื่อกำจัดส่วนประกอบที่สกัดร่วม เช่น ขี้ผึ้งและไขมันพืช ออกจากผลิตภัณฑ์ที่สกัดได้ อาจลดทอนคุณสมบัติขั้นสุดท้ายของสมุนไพรและเทอร์พีนอยด์ของสารสกัดที่ได้จากการสกัดด้วยคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต
เอทานอลกลายเป็นสิ่งที่พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ ประสิทธิผล และปลอดภัยต่อการใช้งาน องค์การอาหารและยา (FDA) จัดประเภทเอทานอลเป็น "Generally Regarded as Safe" หรือ GRAS ซึ่งหมายความว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ ด้วยเหตุนี้ จึงมักถูกนำมาใช้เป็นสารกันบูดและสารเติมแต่งในอาหาร พบได้ในทุกสิ่งตั้งแต่ไส้ครีมในโดนัทไปจนถึงไวน์สักแก้วที่คุณดื่มหลังเลิกงาน
แม้ว่าเอทานอลจะปลอดภัยกว่าบิวเทนและมีประสิทธิภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต แต่การสกัดเอทานอลแบบมาตรฐานก็มีปัญหาเช่นกัน อุปสรรคสำคัญที่สุดคือสภาพขั้วของเอทานอล ตัวทำละลายที่มีขั้ว [เช่นเอทานอล] สามารถผสมกับน้ำและละลายโมเลกุลที่ละลายน้ำได้ง่าย คลอโรฟิลล์เป็นหนึ่งในสารประกอบที่สามารถสกัดร่วมได้ง่ายเมื่อใช้เอทานอลเป็นตัวทำละลาย
วิธีการสกัดเอทานอลแบบแช่แข็งสามารถลดคลอโรฟิลล์และไขมันหลังการสกัดได้ แต่ด้วยระยะเวลาการสกัดที่ยาวนาน ประสิทธิภาพการผลิตต่ำ และการใช้พลังงานสูง ทำให้การสกัดเอทานอลยังไม่สามารถแสดงข้อดีได้
แม้ว่าวิธีการกรองแบบดั้งเดิมจะไม่ได้ผลดีนัก โดยเฉพาะในการผลิตเชิงพาณิชย์ แต่คลอโรฟิลล์และไขมันจะทำให้เกิดการเกาะตัวเป็นก้อนในเครื่องกลั่นแบบเส้นทางสั้น และทำให้คุณเสียเวลาในการผลิตที่มีค่าแทนที่จะต้องทำความสะอาด
ด้วยการวิจัยและการทดลองตลอดระยะเวลาหลายเดือน ฝ่ายเทคโนโลยี Gioglass จึงสามารถคิดค้นวิธีการที่ทำให้คลอโรฟิลล์และลิพิดในสารพฤกษศาสตร์บริสุทธิ์หลังจากการสกัด ฟังก์ชันที่เป็นกรรมสิทธิ์นี้ช่วยให้สามารถสกัดเอทานอลที่อุณหภูมิห้องได้ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตสมุนไพรลงอย่างมาก
ปัจจุบันกระบวนการพิเศษนี้ใช้ในสหรัฐอเมริกาและสายการผลิตสมุนไพรในซิมบับเว
เวลาโพสต์: 20 พ.ย. 2565
